Arquitectura de Oxford: edificios famosos de Oxford

Puede que sea pequeña, pero la ciudad de Oxford alberga una colección excepcional de obras maestras arquitectónicas, muchas de las cuales se han hecho mundialmente famosas. De hecho, Arquitectura de Oxford es tan famosa que incluso se ha ganado el reconocimiento de la ciudad como la «ciudad de las torres soñadoras». Con su mezcla de estilos gótico, neoclásico y moderno, el horizonte de Oxford es un testimonio de siglos de artesanía e innovación.

Muchos de estos edificios famosos deben su existencia al crecimiento de la Universidad de Oxford, que ha construido en toda la ciudad durante más de 800 años, dando forma a su distintiva identidad arquitectónica. Más allá de la universidad, Oxford alberga impresionantes ejemplos de estructuras históricas y contemporáneas, desde grandes universidades y bibliotecas hasta elegantes iglesias y puentes icónicos.

Pero mire más lejos y también descubrirá algunos buenos ejemplos de casas, iglesias y otros edificios famosos en Oxford, que existen desde hace siglos. Su inspiradora artesanía, su albañilería dorada y su rica historia de Arquitectura de Oxford haz que un paseo por la ciudad se sienta como un verdadero paseo en el tiempo.

Sigue leyendo a continuación para descubrir nuestra lista de algunos de los más edificios famosos en Oxford y cómo llegaron a ser aclamados internacionalmente.

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Los edificios más famosos de Oxford

A continuación, encontrarás una lista de algunos de los edificios más famosos de Oxford, famosos por sus impresionantes arquitectura. Muchos de estos edificios todavía se pueden visitar hoy en día, lo que le brinda muchas cosas que hacer y ver la próxima vez que visite la ciudad.

Torre de San Jorge, castillo de Oxford (siglo XI)

El castillo de Oxford, adosado a la torre de San Jorge a la derecha.

La Torre de San Jorge, que forma parte de la histórica arquitectura de Oxford, da inicio a nuestra lista de famosos edificios arquitectónicos Castillo de Oxford. Con cuatro pisos de altura, la Torre de San Jorge se construyó a principios del siglo XI y presenta un raro ejemplo del diseño militar y de piedra primitivo.

En 1071, cuando Guillermo el Conquistador nombró a su compañero de combate y colega, Robert D'Oilly, para dirigir la construcción del castillo de Oxford, lo hizo con la provisión de que debía posicionarse de tal manera que pudiera resistir cualquier amenaza a la ciudad. Como parte de esta instrucción, D'Oilly decidió incorporar la Torre de San Jorge, una torre de defensa ya probada que había estado en pie durante muchos años antes, como parte de los diseños de su castillo normando, que se encontraba sobre un montículo de tierra al oeste de la ciudad.

Durante su existencia, se utilizó como defensa contra la puerta oeste de la ciudad sajona de Oxford y actuó como cripta durante el funcionamiento del castillo como prisión durante más de 6 siglos. Se rumorea que, durante los años en que el castillo funcionó como prisión, ¡uno de los castigos para sus habitantes era subir más de 5000 veces al día los 101 escalones que llevan a la Torre de San Jorge!

En la actualidad, la Torre de San Jorge y el resto del castillo son edificios catalogados de grado I y están reconocidos como monumento catalogado, que puedes visitar junto con el centro educativo y la exposición del sitio.

Catedral de Christ Church, Universidad de Oxford (siglo XII y posteriores)

Christ Church College, con la Torre de la Catedral al fondo.

Establecida en el primer cuarto del siglo XII, la catedral de Christ Church se considera la primera de las «torres soñadoras» de Oxford y una de las primeras torres de Inglaterra. La catedral original era de diseño normando, pero debe gran parte de su diseño al renacimiento gótico temprano de la época victoriana, cuando gran parte de la iglesia fue rediseñada y reconstruida.

Fundada en el sitio del antiguo monasterio de St Frideswide, gran parte de la catedral de Christ Church se construyó a finales del siglo XII para los canónigos agustinos que residían aquí. Se construyó un santuario en memoria de Santa Frideswide, pero fue desmantelado en 1538 durante la Reforma del rey Enrique VIII. Sin embargo, algunas partes del santuario se encontraron en un pozo cercano en el siglo XIX y se restauraron para convertirlas en la iglesia donde se pueden ver hoy en día.

Junto a la entrada principal de la catedral hay un conjunto de monumentos de guerra, dedicados a los miembros del Christ Church College que perdieron la vida en las dos guerras mundiales. Al pasar por aquí y entrar en la catedral, te darás cuenta de que por encima de ti se eleva un órgano alto, que no se instaló hasta 1979. Mira a tu izquierda y verás una de las vidrieras más preciosas de la universidad, que se encargó en 1630 para añadir belleza y color al edificio. Realmente es un edificio lleno de detalles únicos e impresionantes.

Los techos abovedados del siglo XV sostienen la estructura en torre estrecha pero alta y fuerte del edificio. Revestido con la misma piedra que cubre gran parte de los grandes sitios arquitectónicos de la ciudad, sigue siendo uno de los edificios más famosos e históricos de Oxford.

New College, Universidad de Oxford (siglo XIV)

Exterior de la nueva universidad, rodeado de murallas de la ciudad.

Fundado en 1379 por Guillermo de Wykeham, obispo de Winchester, el New College (uno de los colegios constitutivos de la Universidad de Oxford) es uno de los mejores ejemplos del estilo gótico perpendicular inglés que se conserva en la actualidad.

En el momento de su fundación, New College era más grande que las seis universidades (entonces) juntas. Hoy en día, sigue siendo uno de los edificios más famosos de Oxford, ya que fue una de las primeras universidades en construir varios edificios clave: una capilla, un comedor, una biblioteca y habitaciones para dormir en torno a un cuadrilátero, que más tarde se convirtió en el modelo de construcción que influyó en todas las universidades posteriores.

A lo largo de los siglos, se ha ido ampliando el cuadrilátero inicial de la universidad, que incluía un piso superior (también conocido como «los áticos») en el siglo XVI y un césped ovalado. En la actualidad, el colegio y sus jardines están rodeados por las murallas de la ciudad que recorren New College Lane, que datan del siglo XIII. Muchos de sus edificios están catalogados como de importancia histórica, lo que lo convierte en uno de los destinos más visitados.

La universidad también está construyendo actualmente un nuevo desarrollo en su sitio de Savile Road, que se encuentra al lado de New College School. Los «Cuadrángulos de Gradel», como se les llamará más adelante, han sido diseñados por David Kohn Architects y ofrecerán alojamiento adicional para 70 estudiantes y un nuevo centro de aprendizaje, lo que contribuirá al desarrollo continuo de la arquitectura moderna en Oxford.

Radcliffe Camera, Universidad de Oxford (siglo XVIII)

Cámara Radcliffe en Radcliffe Square.

El siglo XVIII estuvo lleno de exploración creativa en los estilos de construcción; gran parte de la arquitectura de Oxford de esta época se definió como palladiana, barroca o neoclásica. Pero también se definió como el siglo en el que se construyó uno de los edificios más famosos de Oxford: la cámara Radcliffe.

La cámara Radcliffe se inspiró en la arquitectura palladiana, que toma su influencia del arquitecto veneciano Andrea Palladio, quien hizo hincapié en la necesidad de simetría y perspectiva para el espectador. A diferencia de algunas de las arquitecturas neoclásicas que hemos incluido en esta lista, su diseño es mucho menos detallado y sencillo, lo que la hace destacar entre otras arquitecturas de Oxford de la ciudad.

Encargada por el fallecido John Radcliffe, que fue uno de los médicos ingleses más exitosos de su época, la cámara Radcliffe fue diseñada por el arquitecto James Gibbs. El edificio abovedado fue la primera biblioteca de esta forma, construida con pilares en un patrón simétrico y repetitivo.

Ubicado en el centro de Radcliffe Square, rodeado por el otro Biblioteca Bodleiana En edificios, la cámara Radcliffe es imponente y da definición a su forma y a la ilusión de altura. Curiosamente, desde el exterior, el edificio da la ilusión de que tiene tres pisos, pero en realidad solo tiene dos niveles en el interior. Si quieres hacerte una idea de lo alto que es en realidad, sube a la Torre de Santa María (también en Radcliffe Square) y pronto tendrás más perspectiva.

Iglesia de Santa María la Virgen, Plaza Radcliffe (siglos XIV - XV)

Exterior de la iglesia de Santa María la Virgen, desde High Street.

En la misma calle de Radcliffe Camera se encuentra otra impresionante pieza de la arquitectura de Oxford: la Iglesia y la Torre de Santa María la Virgen. La iglesia se encuentra en el centro de donde surgieron la Universidad de Oxford y las facultades que la componen, y su parroquia contiene casi exclusivamente un conjunto de edificios universitarios.

Una de sus características más antiguas y definitorias es la aguja gótica del siglo XIV, que está magníficamente detallada con pináculos exteriores a tres aguas, gárgolas y otras estatuas intrincadas, tanto es así que se la ha considerado una de las iglesias más hermosas de Inglaterra.

Más tarde, en 1637, Nicholas Stone diseñó y añadió un excéntrico pórtico barroco, que da a High Street. Basándose en la influencia de la época de la arquitectura barroca romana, está muy ornamentado, con elegantes columnas en espiral y una estatua de la Virgen con el Niño sentada bajo una bóveda gótica en forma de abanico.

En el interior, la iglesia tiene seis arcadas en forma de bahía, cubiertas con arcángeles que sostienen escudos por encima de ellas. El techo tiene lentejuelas trazadas, los asientos están rodeados de arcos en forma de cúspide y hermosas vidrieras emiten luz solar durante todo el día.

Hoy en día, la iglesia es uno de los edificios más famosos de Oxford para visitar y popular entre los lugareños. Cuando la visites, podrás cenar en la cafetería de la iglesia (anteriormente la Antigua Casa de la Congregación) y subir a su impresionante torre para disfrutar de unas vistas inigualables del paisaje urbano único de Oxford.

Escuela de Divinidad, Universidad de Oxford (siglo XIII y principios del siglo XVII)

Techos abovedados interiores, Escuela de Divinidad.

Cuando se creó la Iglesia de Santa María la Virgen, la universidad reconoció la necesidad de crear un espacio de biblioteca para albergar los libros y enseñar teología a sus estudiantes. Así pues, se construyó la Biblioteca del Duque Humfrey.

Debajo, se encuentran las bóvedas de la Escuela de Divinidad, uno de los mejores ejemplos de arquitectura medieval perpendicular de Oxford que existen. Construida durante un período de cincuenta años, de 1427 a 1483, es el edificio más antiguo que se conserva construido especialmente para uso universitario, ya que se utilizó para conferencias, exámenes orales y enseñanza de teología.

Físicamente, el edificio está unido a la Biblioteca Bodleiana, con la Biblioteca del Duque Humfrey en el piso superior. Quienes hayan visitado Oxford pueden estar familiarizados con el Teatro Sheldonian, que se encuentra enfrente, el edificio que se utiliza para las ceremonias de matriculación y graduación de los estudiantes.

Su característica más llamativa es el elaborado techo abovedado tipo lierne, que está construido con más de 450 protuberancias. Fueron diseñados por el arquitecto William Orchard y ofrecen un intrincado diseño en forma de estrella, que conecta las 455 placas de piedra tallada de las personas que donaron fondos para la construcción.

Externamente, su techo con torreones y ventanas enrejadas le dan una actitud definitoria, mientras que la puerta exterior que da acceso al Teatro Sheldonian muestra su prestigio, que lleva colgado el escudo de armas de la Universidad de Oxford.

Teatro Sheldonian, Universidad de Oxford (siglo XVII)

Teatro Sheldonian, exterior.

Modelado con elegancia pero con un diseño fuerte, el Teatro Sheldonian ha sido fundamental para los viajes de miles de estudiantes de Oxford por la universidad, ya que es el edificio en el que inicialmente se matriculan y luego se gradúan en la Universidad de Oxford.

Inspirado en un teatro al aire libre en forma de U de la Antigua Roma, el Teatro Sheldonian es la primera pieza de la arquitectura de Oxford inspirada en un diseño neoclásico, y el primero y uno de los edificios más famosos de Oxford que fue diseñado por Christopher Wren.

En ese momento, Wren era profesor de astronomía en Oxford, con poca experiencia en arquitectura o construcción. Sin embargo, su fascinación por la elegancia de los dibujos teatrales romanos es lo que lo inspiró a diseñar este gran edificio.

Externamente, el teatro está custodiado por los directores de «Los emperadores de Oxford», lo que le da al edificio su estilo distintivo y único. Cada una de ellas está tallada en piedra dura de Clipsham y pesa alrededor de una tonelada; hay diecisiete en total y han sido reemplazadas tres veces durante la existencia del edificio, lo que significa que no sabemos en quién se basaron exactamente.

Mire hacia arriba por encima de las barandillas y verá una pequeña cúpula que se encuentra en lo alto del edificio (también conocida como la cúpula de ocho lados), que tiene grandes viudas circundantes y ofrece hermosas vistas de la ciudad. En el interior, encontrarás techos pintados de forma intrincada, que protegen una estructura de techo de 70 pies de altura. Realmente es una maravilla arquitectónica que exige ser explorada.

Observatorio Radcliffe, Universidad de Oxford (siglo XVIII)

Observatorio Radcliffe, exterior.

Inspirado en el siglo I Torre de los Vientos en Atenas, el Observatorio Radcliffe es una característica importante del diseño clásico en la escena arquitectónica de Oxford. De hecho, desde el punto de vista arquitectónico, incluso se lo considera el mejor observatorio de Europa.

El observatorio fue fundado y bautizado por los fideicomisarios de Radcliffe, en honor a que el astrónomo Thomas Hornsby, que ocupaba la cátedra Savilian de Astronomía en la Universidad de Oxford, anotara una observación del notable tránsito de Venus a través del disco solar desde una habitación de la cercana enfermería de Radcliffe en 1769.

En 1772, se comenzó a construir, diseñado por Henry Keene, quien anteriormente había trabajado con Christ Church y Balliol College. Sin embargo, el Observatorio se completó más tarde con un diseño diferente de James Wyatt.

Wyatt diseñó un edificio central semicircular de tres pisos, con un arco que mira hacia el norte. Este semicírculo central proporciona espacio para el hall de entrada con pilares, que se encuentra en la base de la escalera. Externamente, en la parte superior del edificio hay una estatua de John Bacon de Atlas que sostiene el mundo.

Hasta principios y mediados del siglo XX, los observatorios funcionaban dirigiendo los telescopios a través de grandes ventanas de vidrio. De ahí las grandes ventanas de cristal que rodean la parte superior de la torre en su tercer piso. Sin embargo, a medida que se desarrollaron nuevas tecnologías, la necesidad de estos edificios disminuyó. Así, en 1934, se vendió el Observatorio y se construyó uno nuevo en Pretoria (Sudáfrica). Hoy en día, sigue siendo un edificio protegido de grado I y forma parte del Green Templeton College de la Universidad de Oxford.

Escuela de Gobierno Blavatnik, Universidad de Oxford (siglo XXI)

Escuela de Gobierno Blavatnik, exterior.

Uno de los mejores ejemplos de arquitectura moderna en Oxford es la Escuela de Gobierno Blavatnik, que se estableció en 2016. El edificio, que destaca sobre las majestuosas fachadas de piedra de Oxford, está construido completamente de hormigón y vidrio, lo que le da un acabado único y distintivo.

Diseñado y construido por la firma de arquitectos sueca Herzog & de Meuron, el edificio alberga la Escuela de Gobierno Blavatnik, que enseña la gobernanza de una manera que fortalece la unidad entre las comunidades y fomenta la colaboración. Estos principios fundamentales se pueden demostrar en algunos elementos del diseño del edificio, que incluye un espacio central para reuniones conocido como The Forum.

Formadas por una pila irregular de bloques cilíndricos y en forma de herradura, las estructuras curvas de vidrio rodean el edificio y sus habitaciones para permitir que entre mucha luz natural, además de resonar con los edificios Radcliffe Camera y Sheldonian Theatre de la universidad. La construcción escalonada del edificio sostiene una serie de pasarelas en forma de anillo, lo que fomenta la comunicación entre los estudiantes y el personal.

El edificio también cuenta con una gran ventana de doble acristalamiento, que según los arquitectos es la más grande de Europa, y enmarca una vista al otro lado de la calle hacia el edificio neoclásico de la Oxford University Press. Ambos edificios se encuentran en el barrio del Observatorio Radcliffe y se pueden ver fácilmente desde la calle.

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¿Qué papel desempeñó la Torre de San Jorge en la construcción del Castillo de Oxford y cómo se ha utilizado a lo largo de su historia?

La Torre de San Jorge se incorporó al castillo de Oxford a principios del siglo XI bajo la dirección de Robert D'Oilly, nombrado por Guillermo el Conquistador. Su objetivo era servir de torre de defensa contra las amenazas a la ciudad y, a lo largo de su historia, funcionó como defensa contra la puerta oeste de la ciudad sajona de Oxford y, más tarde, funcionó como cripta durante más de seis siglos que el castillo fue utilizado como prisión.

¿Cuáles son las características notables y la importancia histórica de la Catedral de Christ Church y cómo ha evolucionado en términos de diseño a lo largo de los siglos?

La catedral de Christ Church, fundada en el siglo XII, es reconocida como una de las «torres soñadoras» de Oxford. Inicialmente de diseño normando, fue reconstruida durante la época victoriana, con elementos del neogótico temprano. La catedral alberga un santuario dedicado a San Frideswide, partes del cual fueron restauradas en el siglo XIX. Con elementos como monumentos de guerra, vidrieras y techos abovedados, se erige como una estructura histórica y visualmente cautivadora.

¿Cómo contribuye la Escuela de Gobierno Blavatnik a la arquitectura moderna de Oxford y cuáles son las características distintivas de su diseño?

La Escuela de Gobierno Blavatnik, diseñada por Herzog & de Meuron, es un ejemplo destacado de arquitectura moderna en Oxford. Construida con hormigón y vidrio, destaca frente a las fachadas de piedra tradicionales. La pila irregular de bloques cilíndricos y en forma de herradura, junto con las estructuras curvas de vidrio, promueven la luz natural y fomentan la comunicación. El edificio, establecido en 2016, alberga la escuela y hace hincapié en la gobernanza, la unidad y la colaboración, como se ve en elementos como The Forum y en las construcciones escalonadas que favorecen la comunicación entre los estudiantes y el personal.

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