Oxford vs Cambridge: similitudes y diferencias

La Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge, a menudo denominadas juntas «Oxbridge», son dos de las universidades más prestigiosas del mundo y las dos universidades más antiguas de Inglaterra. En las discusiones sobre la universidad más antigua del mundo, Oxford aparece con frecuencia, ya que su historia se remonta al siglo XII, lo que la convierte en una de las instituciones de educación superior más antiguas.

Juntas, las universidades de Oxford y Cambridge han dado a luz a 193 ganadores del Premio Nobel. Si bien comparten una reputación similar a la de las instituciones educativas de primer nivel, hay muchas otras similitudes y diferencias entre ellas. El debate de Oxford contra Cambridge sigue siendo un debate continuo entre estudiantes, académicos y exalumnos, ya que ambas universidades ofrecen experiencias, métodos de enseñanza y tradiciones únicos que las diferencian.

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Semejanzas

1. El sistema colegiado

Christ Church College, Oxford

Ambas universidades utilizan el sistema colegiado, donde las universidades más grandes constan de facultades individuales. Cuando se postula a Oxford o Cambridge, un estudiante universitario se postula a un colegio en lugar de a la universidad. El becario es aceptado por la universidad antes de ser elegible para inscribirse en la universidad más grande. Este es un sistema tradicional, debido a que en sus orígenes las dos universidades estaban compuestas por colegios más pequeños. Las universidades de Oxford y Cambridge son instituciones independientes y autónomas. La Universidad de Oxford está compuesta actualmente por 45 facultades, mientras que la Universidad de Cambridge tiene 31 facultades.

Esto explica que, si bien los estudiantes pertenecen a la universidad en general, también forman parte de colegios académicos más pequeños. Los estudiantes se benefician de este sistema, ya que pueden utilizar los recursos de sus centros académicos y de la universidad más grande en su conjunto.

2. Vida estudiantil

Estudiantes de los cursos de verano de Oxford navegando en el río Cam

Tanto Oxford como Cambridge son ciudades de tamaño similar (la población de Oxford en 2020 rondaba los 158 000 habitantes y la de Cambridge en 2020 rondaba los 120 000 habitantes) y, por lo tanto, la experiencia de los estudiantes tiende a ser bastante similar. Además de la vida estudiantil, cada ciudad cuenta con fantásticos restaurantes, atracciones históricas y actividades al aire libre en la campiña inglesa.

Un pasatiempo de verano común tanto en Oxford como en Cambridge es el bateo. UN batea se refiere a un tipo especial de barco con un fondo plano y una proa de corte cuadrado. Una barca es ideal para ríos pequeños o aguas poco profundas, por lo que es adecuada tanto para el río Cam como para el río Cherwell en Cambridge y Oxford, respectivamente.

3. Instituciones de clase mundial

Estudiantes de los cursos de verano de Oxford recorren el Museo Fitzwilliam de Cambridge

A pesar de ser ciudades más pequeñas, tanto Cambridge como Oxford albergan museos de talla mundial (el Museo Ashmolean de Oxford y el Museo Fitzwilliam de Cambridge), sociedades de debate (la Unión de Oxford y la Unión de Cambridge), jardines botánicos (Jardín Botánico de Oxford y Jardín Botánico de Cambridge) y editoriales (Oxford University Press y Cambridge University Press). Estas prestigiosas instituciones aumentan la calidad de vida de cada ciudad en su conjunto y contribuyen a la experiencia estudiantil de Oxbridge.

4. Logros académicos

La Universidad de Cambridge es el hogar de 121 ganadores del Premio Nobel

Vale la pena destacar que, al comparar Oxford y Cambridge, se deben tener en cuenta los logros académicos. Tanto la Universidad de Oxford como la Universidad de Cambridge tienen una reputación académica excelente, que abarca los últimos 800 años.

En 2022, la Universidad de Oxford ha contado con 73 ganadores del Premio Nobel entre sus exalumnos. La Universidad de Cambridge ha tenido 121 ganadores del Premio Nobel entre sus exalumnos en 2022. Además de estos reconocimientos, tanto la Universidad de Oxford como la Universidad de Cambridge figuran constantemente entre las 10 mejores instituciones del mundo en cuanto a sus programas de pregrado.

Además de estos logros, ambas universidades son conocidas por sus exalumnos políticos, y muchos de los primeros ministros del Reino Unido provienen de ambas universidades. En 2023, 57 primeros ministros del Reino Unido, 14 habían estudiado en la Universidad de Cambridge y 30 en la Universidad de Oxford.

5. Salones formales

Una cena formal en un salón en Christ Church, Oxford

En las universidades de Oxford y Cambridge, los estudiantes suelen participar en cenas formales en sus colegios. Una cena formal es una comida que se celebra en el comedor de la universidad, donde a menudo se exige a los estudiantes que usen atuendos académicos.

Tradicionalmente, el salón formal comienza cuando los estudiantes se sientan antes de que se pronuncie la gracia (a veces, incluso se dice en latín). La oración va seguida de una comida preparada, que a menudo incluye ensalada y postre. Muchos de los colegios más tradicionales de las universidades de Oxford y Cambridge tienen la habitual mesa alta para cenar: una mesa larga ligeramente elevada por encima del nivel del suelo donde se sentarían los invitados del colegio o del comedor para estudiantes de último año.

6. ¡Mantente alejado del césped!

Worcester College, Universidad de Oxford

Al comparar Cambridge con Oxford, una tradición interesante que se mantiene en ambas instituciones es la prohibición de caminar sobre el césped en ciertas áreas de las universidades. Cuando visite las universidades de Oxford o Cambridge, notará el estado impecable del césped de cada universidad. No es casualidad: los jardines son tan prístinos porque está prohibido caminar sobre ellos en ninguna de las dos ciudades.

En Cambridge, algunas universidades se reservan el derecho de caminar sobre el césped como un beneficio exclusivo para los becarios de la universidad. En Oxford, caminar sobre el césped está tradicionalmente reservado a los profesores universitarios.

7. Lugares de rodaje

La escalera de Christ Church, Oxford, también se usó como lugar de rodaje en Harry Potter

Es posible que sienta un poco de déjà vu al caminar por las calles adoquinadas de Oxford y Cambridge. No es de extrañar que los pintorescos edificios y calles de estas dos ciudades hayan servido de telón de fondo para docenas de películas.

En Cambridge, es posible que te encuentres en el antiguo set de Chariots of Fire, The Theory of Everything o History Boys. Incluso hemos reunido nuestras 5 películas favoritas ambientadas en Cambridge para nuestros estudiantes. ¡Recomendamos que las vean todos los que se preparen para visitar la ciudad!

Con tantas novelas ambientadas en Oxford, no es de extrañar que también sea un escenario cinematográfico popular. Con sus torres de ensueño y su increíble arquitectura, Oxford ha sido el lugar de rodaje de varias películas de Harry Potter, Brideshead Revisited (2008), Tolkien (2019) y la serie His Dark Materials de la BBC (2019), entre muchas otras.

8. Métodos de enseñanza

Los cursos de verano de Oxford utilizan el método tradicional de tutoría de Oxbridge para estudiantes mayores de 16 años

La Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge utilizan un método de enseñanza similar. Conocidos por su rigurosa enseñanza académica, tanto los estudiantes de Oxford como los de Cambridge se benefician de la atención individualizada de su tutor, en sesiones individuales o de dos a uno. Este estilo de enseñanza se complementa con clases completas o seminarios, y brinda al estudiante la oportunidad de hablar sobre el tema con un experto mientras el tutor desafía sus ideas preconcebidas. La única diferencia aquí es el nombre que cada universidad ha dado a estas sesiones. En Cambridge, los estudiantes se refieren a estas sesiones como supervisiones, mientras que Oxford se refiere a las sesiones como tutoriales.

9. Entrevistas académicas

La cámara Radcliffe, Oxford

«Habla de una bombilla». Este es un ejemplo de una pregunta de entrevista hecha durante una difícil entrevista de admisión en Oxbridge. Una vez examinadas inicialmente las solicitudes, los candidatos preseleccionados son invitados a una serie de entrevistas y pruebas con académicos universitarios. Las preguntas de Oxford y Cambridge tienen fama de ser extremadamente desafiantes, ya que pretenden desafiar intelectualmente al entrevistado. Las preguntas de entrevistas anteriores también han incluido preguntas como: «¿Crees que eres inteligente?». Muchas de estas preguntas no tienen una respuesta correcta, pero su objetivo es poner al estudiante en un dilema académico, que se considera crucial para el éxito del estudiante bajo el sistema de tutoría y supervisión.

10. Una floreciente escena de empresas emergentes

Clase de negocios y emprendimiento en los cursos de verano de Oxford

Tanto la Universidad de Oxford como la Universidad de Cambridge ofrecen un apoyo fundamental a las empresas emergentes de su alumnado, lo que contribuye al floreciente panorama de las empresas emergentes en ambas ciudades.

Cambridge es una potencia en la escena de las empresas emergentes de tecnología en el Reino Unido, y ha dado vida a algunas de las ideas más brillantes del país en ciencia y tecnología. La floreciente escena de las empresas emergentes de tecnología ha recibido el apodo de «Silicon Fen», en comparación con Silicon Valley, cerca de Stanford. En Oxford, empresas emergentes prometedoras en inteligencia artificial, tecnología financiera y más contribuyen a su floreciente escena empresarial.

Diferencias

1. Cursos

Estudiantes de los cursos de verano de Oxford paseando por la Universidad de Oxford

Al comparar las universidades de Oxford y Cambridge, los futuros estudiantes deben considerar el curso que les gustaría estudiar en cada institución. Tanto Oxford como Cambridge ofrecen muchas materias tradicionales, como Historia, Matemáticas, Medicina, Literatura Inglesa, Clásicas, Derecho y más. Sin embargo, se ofrecen algunos cursos que son específicos de una de las dos universidades. Por ejemplo, solo la Universidad de Oxford ofrecerá un título en Arte y Diseño, mientras que la Universidad de Cambridge ofrece únicamente un título en Arquitectura.

2. Orígenes

Estudiantes de una escuela de verano navegando por el río Cam en Cambridge

¿Sabías que la Universidad de Cambridge fue fundada por un grupo de académicos de la Universidad de Oxford? La rivalidad entre Cambridge y Oxford puede haber comenzado originalmente con la fundación de la Universidad de Cambridge por un grupo de estudiantes de la Universidad de Oxford.

La Universidad de Oxford tiene 924 años, fundada en 1096. Tras un conflicto entre la gente del pueblo y los estudiantes de Oxford, un grupo de estudiosos abandonó Oxford para fundar una nueva universidad en la ciudad de Cambridge en 1209.

3. El Subfusc

Batas académicas usadas por el personal de la escuela de verano de Cambridge

Tanto Cambridge como Oxford mantienen la tradición de la vestimenta académica para sus estudiantes y académicos, que se usa en eventos como la matriculación, en la que los estudiantes se convierten oficialmente en miembros de la universidad, o en cenas formales. Sin embargo, Oxford también tiene la tradición adicional de llevar un tipo de vestimenta académica conocida como subfusible, para usar mientras se presenta a los exámenes. Todos los estudiantes de pregrado y posgrado deben llevar una bata, una gorra y una corbata específicas para estos eventos, lo que constituye su Subfusc, que se traduce como «de un tono oscuro». En 2015, los estudiantes de la Universidad de Oxford votaron a favor de conservar o no el arcaico ubfusco y optaron por seguir usándolo en ocasiones formales y exámenes.

4. Configuración

Un estudiante de los cursos de verano de Oxford toma una foto desde el río Cam, el río central de Cambridge

Al comparar Oxford con Cambridge, es fácil ver muchas similitudes entre los dos entornos del Reino Unido. Ambos se encuentran a unos 50-55 kilómetros del centro de Londres, en pequeñas ciudades rodeadas por la campiña británica. Cambridge está rodeada por la zona pantanosa conocida como Fens, una llanura costera plana en el este de Inglaterra. Oxford se encuentra en el suroeste de Inglaterra, en la frontera con los pintorescos Cotswolds.

Sin embargo, las ciudades pequeñas también tienen sus diferencias. Oxford es más grande, con una población aproximadamente un 30% mayor que la de Cambridge. Y aunque ambas ciudades están ubicadas cerca de ríos, el único río de Cambridge, el río Cam, atraviesa el centro de la ciudad. Oxford, por otro lado, tiene dos ríos (el Támesis y el Cherwell) que fluyen alrededor del centro de la ciudad.

5. Clima

Escuela de verano de Cambridge

¡Sí, incluso el clima es diferente! Esto se debe en parte a sus diferentes entornos en el Reino Unido. Cambridge se encuentra en una zona de los pantanos que está aproximadamente a solo 6 m sobre el nivel del mar, mientras que Oxford está a casi 72 m sobre el nivel del mar. Una cosa que notará inmediatamente sobre los pantanos cuando visite Cambridge es lo planos que son. Debido a esto, se sabe que Cambridge tiene más niebla, así como vientos más fuertes, en comparación con Oxford.

6. Primero de mayo

Estudiantes de Oxford se reúnen cerca del Magdalen College la mañana de mayo

Las multitudes se reúnen cada mañana del Primero de Mayo para ver una tradición exclusiva de Oxford. Las celebraciones comienzan la noche anterior, y los estudiantes suelen celebrar fiestas durante toda la noche y terminan justo antes de las seis de la mañana. Al amanecer, cuando sale el sol, los espectadores se reúnen bajo la torre del Magdalen College para celebrar lo que cada año es una ocasión especial en Oxford.

Al salir el sol, el coro del Magdalen College comienza a cantar el Hymnus Eucharisticus desde lo alto de la torre, algo que ha sucedido allí en la mañana de mayo durante quinientos años. A continuación, hay una oración por la ciudad y la universidad. Aunque están prohibidas, las festividades suelen terminar cuando uno o dos estudiantes saltan del puente de la Magdalena al canal de abajo.

Luego comienzan las festividades más amplias, desde bandas de música hasta tropas de Morris Dancing, entretenimiento tradicional para dar la bienvenida a la primavera en Oxford.

7. Día de la Ascensión

El reflejo de una ventana desde un edificio universitario de la Universidad de Oxford

El Día de la Ascensión, una fiesta cristiana que se celebra 30 días después de Pascua, una tradición exclusiva de Oxford tiene lugar en varias de las universidades. Alrededor de las 11 de la mañana, después de un breve servicio religioso, un grupo numeroso de niños en edad escolar, de no más de once o doce años, salen de las diferentes iglesias con largos palos de madera.

El grupo procede a caminar desde la iglesia hasta diferentes puntos de la ciudad, tanto a través de tiendas como de universidades, para hacer algo conocido como «Beating the Bounds». Lo que están haciendo es marcar los límites de la parroquia de la iglesia, una práctica que tenía mucho más sentido en la época anterior a los mapas.

Esto se hace de una manera peculiar: dibujando una marca en la pared (o el suelo) en diferentes puntos con tiza, normalmente una cruz, con las iniciales de la Iglesia y el año en cada cuadrante. Luego, los niños cogen los bastones de madera y golpean el marcador, mientras gritan alentadores: «¡Mark! ¡Mark! ¡Mark!» En cada punto, la marca suele ir seguida del canto de un himno. Esto suele ir seguido de una recepción en las universidades.

8. Admisión de mujeres

Lady Margaret Hall, Oxford

La historia de las mujeres aceptadas en las universidades también difiere entre Cambridge y Oxford. En ambas universidades, solo a los hombres se les permitía matricularse como estudiantes durante la mayor parte de sus estudios de historia. No fue hasta finales del siglo XIX cuando ambas universidades establecieron residencias exclusivamente para mujeres: el Girtion College de Cambridge (1869) y el Somerville and Lady Margaret Hall de Oxford (1879).

Si bien Cambridge fue la primera en dar la bienvenida a estudiantes mujeres, las mujeres no pudieron convertirse en miembros de pleno derecho de la universidad hasta la década de 1940. En Oxford, por otro lado, las mujeres fueron bienvenidas para convertirse en miembros de pleno derecho en 1920. Hoy en día, todavía hay tres universidades en Cambridge que son exclusivas para mujeres, mientras que todas las universidades de Oxford son mixtas.

9. Evaluaciones y pruebas

Estudiantes paseando mientras participan en los cursos de verano de Cambridge

Si bien ambas universidades ofrecen exámenes muy desafiantes, el proceso de evaluación de los estudiantes difiere mucho entre las dos universidades. En la Universidad de Oxford, los estudiantes son evaluados al final de su primer y último año de estudio, y el resultado final generalmente se basa en los exámenes que realizan al final del último año. En la Universidad de Cambridge, los estudiantes son evaluados al final de cada año y su resultado final viene determinado por su rendimiento en los exámenes durante varios años de la asignatura.

10. Puntuaciones de los exámenes de nivel A

Un estudiante de los Cursos de Verano de Oxford estudia fuera

Durante el proceso de solicitud, la Universidad de Cambridge Cambridge pedirá rutinariamente a los estudiantes que se presenten a los exámenes de nivel A que informen sus puntajes exactos. Esto se hace para distinguir entre las calificaciones más altas y las que están más cerca del límite A/B. En cambio, la Universidad de Oxford solicita las puntuaciones exactas de forma voluntaria al presentar la solicitud.

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