15 mujeres matemáticas famosas de la historia

Las matemáticas han sido consideradas durante mucho tiempo como un campo dominado por los hombres, sin embargo, las contribuciones de matemáticas famosas han sido fundamentales para dar forma a la disciplina. A pesar de las barreras históricas, estas mujeres pioneras hicieron descubrimientos innovadores, resolvieron problemas complejos y mejoraron la comprensión matemática de maneras que siguen influyendo en la investigación y las aplicaciones modernas.

Desde eruditos antiguos hasta innovadores contemporáneos, matemática famosa mujer han desafiado las expectativas de la sociedad y han hecho contribuciones duraderas en varias ramas de las matemáticas, incluidas el álgebra, la geometría y la física teórica. Su trabajo no solo desafió las normas de género, sino que también allanó el camino para las futuras generaciones de matemáticos, demostrando que la brillantez no conoce el género.

En los cursos de verano de Oxford, celebramos los logros de estos matemáticas famosas, inspirando a la próxima ola de pensadores a explorar la belleza y la lógica de los números. Al aprender sobre los logros de matemática famosa mujer, los estudiantes aprecian más profundamente el papel que han desempeñado las mujeres en la configuración de la disciplina y se les alienta a realizar sus propios descubrimientos matemáticos.

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Estas 15 mujeres matemáticas han transformado el campo con su trabajo innovador y siguen inspirando a matemáticos de todo el mundo.

1. Hipatia de Alejandría (c. 360—415 d.C.)

Hipatia fue filósofa, matemática y astrónoma en la antigua Alejandría. Es una de las primeras mujeres matemáticas conocidas, reconocida por su labor docente y por ampliar los conocimientos matemáticos de su época.

Obras famosas:

• Comentarios sobre Diofanto: Hipatia amplió las obras del matemático griego antiguo Diofanto y contribuyó al estudio del álgebra.
• Enseñanza de geometría y astronomía: Hipatia enseñó matemáticas y filosofía en la famosa Biblioteca de Alejandría, preservando y difundiendo el conocimiento de Euclides y Ptolomeo.

Premios y legado:

• Hipatia es considerada una de las filósofas y matemáticas más influyentes del mundo antiguo. Aunque ninguna de sus obras originales sobrevive, sus enseñanzas desempeñaron un papel vital para mantener vivas las matemáticas griegas durante una época turbulenta.

2. Émilie du Châtelet (1706-1749)

Émilie du Châtelet fue una matemática, física y filósofa francesa. Es mejor conocida por sus traducciones y comentarios sobre los Principia Mathematica de Isaac Newton, que hicieron que las ideas de Newton fueran más accesibles para los científicos franceses.

Obras famosas:

• Traducción de Principia Mathematica de Newton: su traducción sigue siendo la versión francesa estándar de la obra de Newton, y sus comentarios ayudaron a aclarar y ampliar sus teorías.
• Trabajo sobre energía cinética: las contribuciones de Du Châtelet al concepto de energía cinética sentaron las bases para descubrimientos posteriores en física.

Premios y legado:

• Aunque du Châtelet no recibió ningún reconocimiento formal durante su vida debido a su género, su trabajo sigue siendo influyente y ahora es reconocida por sus contribuciones tanto a las matemáticas como a la física.

3. Ada Lovelace (1815-1852)

Ada Lovelace, la hija del poeta Lord Byron, es a menudo considerada la primera programadora de computadoras del mundo. Su trabajo en el motor analítico de Charles Babbage, uno de los primeros ordenadores mecánicos de uso general, fue innovador.

Obras famosas:

• Notas sobre la máquina analítica (1843): las notas detalladas de Lovelace sobre la máquina de Babbage incluían lo que se considera el primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina, lo que la convirtió en la primera programadora de computadoras.
• Concepto de máquina de computación: Lovelace previó que las computadoras podrían ir más allá de los cálculos para manipular símbolos e incluso crear música o arte, una idea muy adelantada a su tiempo.

Premios y legado:

• Lovelace es reconocida como una visionaria en el campo de la informática, y el Día de Ada Lovelace, una celebración internacional de las mujeres en STEM, recibe su nombre en su honor. Sus contribuciones han sido reconocidas póstumamente, y su trabajo sigue influyendo en la informática moderna.

4. Sofía Kovalevskaya (1850—1891)

Sofia Kovalevskaya fue una matemática rusa y la primera mujer en recibir un doctorado en matemáticas. Su trabajo sobre ecuaciones diferenciales parciales y análisis le valió el reconocimiento internacional.

Obras famosas:

• Teorema de Kovalevskaya: su trabajo en el campo de las ecuaciones diferenciales parciales condujo al desarrollo del teorema de Kovalevskaya, que se refiere a la rotación de un cuerpo rígido alrededor de un punto fijo.
• Artículos matemáticos sobre los anillos de Saturno: Kovalevskaya publicó artículos sobre la mecánica de los anillos de Saturno, contribuyendo al campo de la mecánica celeste.

Premios y legado:

• Kovalevskaya se convirtió en la primera mujer en ocupar una cátedra completa en el norte de Europa, y el Premio Sofia Kovalevskaya se otorga a matemáticos destacados en la actualidad. Su perseverancia en un campo dominado por los hombres la ha convertido en un símbolo perdurable de la excelencia en matemáticas.

5. Emmy Noether (1882—1935)

Emmy Noether es ampliamente considerada como una de las matemáticas más importantes del siglo XX. Su trabajo en álgebra abstracta y física teórica ha tenido un impacto duradero en ambos campos.

Obras famosas:

• Teorema de Noether (1915): este innovador teorema estableció una relación fundamental entre las leyes de simetría y conservación en física, una piedra angular de la física teórica moderna.
• Contribuciones al álgebra abstracta: el trabajo de Noether sentó las bases del álgebra abstracta moderna, particularmente en la teoría de anillos, campos y grupos.

Premios y legado:

• Las contribuciones de Noether a las matemáticas se pasaron por alto inicialmente debido a su género, pero hoy en día es reconocida como una de las más grandes matemáticas de todos los tiempos. La Medalla Noether, que se otorga por sus logros en matemáticas, lleva su nombre en su honor.

6. Mary Cartwright (1900—1998)

Mary Cartwright fue una matemática británica que hizo importantes contribuciones al estudio de las ecuaciones diferenciales no lineales y la teoría del caos. Fue una de las primeras en reconocer el comportamiento caótico de ciertos sistemas matemáticos.

Obras famosas:

• Teorema de Cartwright-Littlewood - En colaboración con John Littlewood, Cartwright trabajó en ecuaciones diferenciales no lineales, que más tarde contribuyeron al desarrollo de la teoría del caos.
• Trabajo sobre ondas de radio: la investigación de Cartwright se aplicó al estudio de las ondas de radio y el radar durante la Segunda Guerra Mundial.

Premios y legado:

• Cartwright fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de la Sociedad Matemática de Londres y recibió la Medalla De Morgan en 1968. Su trabajo sobre la teoría del caos ha influido en una amplia gama de campos científicos.

7. Dorothy Vaughan (1910—2008)

Dorothy Vaughan fue una matemática estadounidense y una de las primeras mujeres afroamericanas en trabajar como supervisora en la NASA. Hizo importantes contribuciones al programa espacial, en particular en los inicios del uso de ordenadores electrónicos.

Obras famosas:

• Trabajo en el Programa Espacial: Vaughan contribuyó a los cálculos matemáticos que ayudaron a los Estados Unidos a lograr sus primeros lanzamientos de satélites y misiones espaciales.
• Programación Fortran: se convirtió en experta en Fortran, uno de los primeros lenguajes de programación de alto nivel, y ayudó a la transición del trabajo informático de la NASA del manual al digital.

Premios y legado:

• Las contribuciones de Vaughan se destacaron en el libro y la película Hidden Figures, que llevaron su trabajo pionero a un público más amplio. Se la recuerda como una figura clave en el éxito de los primeros programas espaciales y como una defensora de las mujeres de color en el campo de las STEM.

8. Julia Robinson (1919-1985)

Julia Robinson fue una matemática estadounidense conocida por su trabajo sobre el décimo problema de Hilbert. Sus contribuciones a la teoría de números y la lógica matemática tuvieron un profundo impacto en este campo.

Obras famosas:

• Trabajo sobre el décimo problema de Hilbert: la investigación de Robinson ayudó a resolver el décimo problema de Hilbert, una cuestión importante en la teoría de números que había permanecido sin resolver durante décadas.
• Contribuciones a los problemas de decisión en matemáticas: el trabajo de Robinson en lógica matemática influyó en el desarrollo de los algoritmos y la teoría de la decisión.

Premios y legado:

• Robinson fue la primera mujer en ser elegida miembro de la sección de matemáticas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. Su trabajo sobre el décimo problema de Hilbert se considera uno de los grandes logros de las matemáticas, y en su honor se creó el Festival de Matemáticas Julia Robinson.

9. Maryam Mirzakhani (1977—2017)

Maryam Mirzakhani fue una matemática iraní y la primera mujer en ganar la prestigiosa Medalla Fields, a menudo denominada Premio Nobel de Matemáticas. Su trabajo se centró en la geometría de las superficies de Riemann y sus espacios modulares.

Obras famosas:

• Trabajo sobre geometría hiperbólica: Mirzakhani hizo contribuciones innovadoras a la comprensión de la geometría y la dinámica de las superficies y los espacios modulares de Riemann.
• Teoría ergódica: su investigación en teoría ergódica y geometría compleja ha tenido un impacto duradero en este campo.

Premios y legado:

• Mirzakhani recibió numerosos honores a lo largo de su carrera, que culminaron con la Medalla Fields en 2014. Su prematura muerte a los 40 años puso fin a una brillante carrera, pero sus contribuciones a las matemáticas siguen influyendo en este campo en la actualidad.

10. Shakuntala Devi (1929—2013)

Shakuntala Devi, conocida como la «computadora humana», fue una matemática y escritora india que saltó a la fama por sus extraordinarias habilidades de cálculo mental. Demostró habilidades aritméticas complejas a una edad temprana y se convirtió en una sensación internacional por su destreza matemática.

Obras famosas:

• Récord mundial de cálculo mental (1980): Devi estableció un récord mundial Guinness al multiplicar dos números de 13 dígitos en solo 28 segundos.
• Escritos sobre matemáticas: Devi escribió varios libros sobre matemáticas y acertijos, entre ellos The Joy of Numbers y Figuring: The Joy of Numbers.

Premios y legado:

• La vida y los logros de Devi se celebraron en la película Shakuntala Devi de 2020, que llevó sus notables habilidades a una audiencia mundial. Su trabajo en la promoción de las matemáticas y el cálculo mental sigue inspirando a personas de todo el mundo.

11. Grace Hopper (1906-1992)

Grace Hopper fue una matemática e informática estadounidense. Fue una de las primeras programadoras de la computadora Mark I de Harvard y desarrolló el primer compilador para un lenguaje de programación de computadoras, lo que llevó al desarrollo de COBOL.

Obras famosas:

• Desarrollo del primer compilador (1952): el compilador de Hopper tradujo el lenguaje escrito a código máquina, revolucionando la programación.
• Lenguaje de programación COBOL: Hopper desempeñó un papel clave en el desarrollo de COBOL, uno de los primeros lenguajes de programación de alto nivel que todavía se utiliza en los negocios y las finanzas.

Premios y legado:

• Hopper recibió numerosos premios por su trabajo pionero en informática, incluida la Medalla Nacional de Tecnología. La organización Grace Hopper Celebration of Women in Computing, una conferencia anual, lleva su nombre en su honor, en reconocimiento a sus innovadoras contribuciones en este campo.

12. Karen Uhlenbeck (1942—)

Karen Uhlenbeck es una matemática estadounidense que hizo importantes contribuciones al análisis geométrico y la física matemática. Fue la primera mujer en recibir el prestigioso Premio Abel por su trabajo pionero.

Obras famosas:

• Trabajo sobre superficies mínimas: el trabajo de Uhlenbeck sobre problemas variacionales, particularmente en el estudio de superficies mínimas, ha tenido un profundo impacto en la geometría diferencial.
• Teoría de calibres: sus contribuciones a la teoría de calibres en física matemática han influido en el desarrollo de las matemáticas y la física teórica.

Premios y legado:

• Uhlenbeck recibió el Premio Abel en 2019, siendo la primera vez que una mujer recibía este honor. Su investigación sigue dando forma a las matemáticas modernas, y es reconocida como una de las matemáticas más influyentes de su generación.

13. Ada Yonath (1939—)

Ada Yonath es una cristalógrafa y bioquímica israelí que hizo descubrimientos innovadores en el campo de la investigación de los ribosomas. Aunque se dedica principalmente a la bioquímica, su trabajo se basa en gran medida en los modelos matemáticos y la cristalografía.

Obras famosas:

• Estructura de los ribosomas: la investigación de Yonath reveló la estructura de los ribosomas, que desempeñan un papel crucial en la traducción de la información genética en proteínas.
• Trabajo en cristalografía: el trabajo de Yonath en el desarrollo de métodos innovadores de cristalografía ha tenido un impacto significativo en la biología estructural.

Premios y legado:

• Yonath recibió el Premio Nobel de Química en 2009 por su trabajo sobre la estructura y función de los ribosomas. Su investigación sigue teniendo un impacto en la medicina y la bioquímica, y demuestra el importante papel de las matemáticas en la resolución de problemas biológicos complejos.

14. Ingrid Daubechies (1954—)

Ingrid Daubechies es una matemática belga conocida por sus contribuciones al campo de las ondículas, que tienen aplicaciones en la compresión de imágenes y el procesamiento de señales. Su trabajo ha tenido un impacto duradero tanto en las matemáticas como en las ciencias aplicadas.

Obras famosas:

• Ondillas en el procesamiento de señales: Daubechies desarrolló nuevas transformaciones de ondículas que se utilizan ampliamente en la compresión de datos, como en JPEG 2000 para archivos de imágenes.
• Modelos matemáticos para el procesamiento de imágenes: su investigación ha contribuido a los avances en las tecnologías de imagen médica, compresión de datos y comunicación.

Premios y legado:

• Daubechies fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de la Unión Matemática Internacional y recibió el Premio L'Oréal-UNESCO a la Mujer en la Ciencia en 2019. Su trabajo ha transformado las matemáticas aplicadas y sigue influyendo en campos que van desde la informática hasta el diagnóstico médico.

15. Joan Birman (1927—)

Joan Birman es una matemática estadounidense cuyo trabajo en topología, específicamente en la teoría de trenzas y nudos, ha influido tanto en las matemáticas puras como en las aplicaciones en campos como la investigación del ADN y la mecánica estadística.

Obras famosas:

• Álgebra de Birman-Murakami-Wenzl: el trabajo de Birman en álgebra tiene aplicaciones tanto en la teoría de nudos como en la física cuántica.
• Teoría de nudos: su investigación sobre la teoría de nudos ha influido en áreas como el estudio de la replicación del ADN y la computación cuántica.

Premios y legado:

• Birman recibió el Premio Chauvenet y fue admitido en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Sus contribuciones a la teoría de nudos y la topología la han convertido en una de las principales figuras de su campo, y su trabajo sigue influyendo en la investigación matemática moderna.

¿Cómo influyeron las experiencias personales y los antecedentes de estas famosas mujeres matemáticas en sus contribuciones al campo?

Muchos de estos matemáticos superaron desafíos personales y profesionales para lograr el reconocimiento en un campo dominado por los hombres. Por ejemplo, la experiencia de Ada Lovelace en poesía y ciencias la ayudó a prever las aplicaciones futuras de la computación, mientras que la educación de Maryam Mirzakhani en el Irán posrevolucionario la inspiró a ampliar los límites del descubrimiento matemático.

¿Qué desafíos enfrentaron estas mujeres matemáticas durante sus carreras y cómo los superaron?

Muchos de estos matemáticos se enfrentaron a importantes obstáculos debido a su género. Por ejemplo, Emmy Noether tuvo dificultades para obtener reconocimiento y un empleo formal a pesar de sus revolucionarias contribuciones al álgebra, mientras que Sofia Kovalevskaya tuvo que viajar fuera de Rusia para recibir educación formal. A pesar de estos desafíos, perseveraron e hicieron contribuciones duraderas a las matemáticas.

¿Cómo impactaron las contribuciones de estas mujeres matemáticas en los movimientos científicos y tecnológicos más amplios?

El trabajo de estos matemáticos ha tenido un profundo impacto no solo en las matemáticas, sino en una amplia gama de campos científicos y tecnológicos. Desde el papel de Grace Hopper en el desarrollo de lenguajes de programación informática hasta las contribuciones de Ingrid Daubechies al procesamiento de imágenes, sus innovaciones siguen dando forma a la tecnología y la ciencia modernas.

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