¿Las altas tasas de asistencia producen calificaciones altas?

En combinación con la finalización y revisión de las tareas, las calificaciones de asistencia suelen ser uno de los factores más importantes a la hora de determinar el éxito académico de un estudiante. Pero, ¿hay algo de verdad en ello? ¿Existe una correlación entre las calificaciones de asistencia a clase y las calificaciones obtenidas por un estudiante?

Obviamente, si un niño sufriera ausencias prolongadas de las clases, eventualmente no tendrá acceso a la enseñanza, lo que en última instancia dificultará su aprendizaje. Pero, ¿qué pasa con unos pocos días o semanas impares repartidos a lo largo de un año? ¿Tiene un impacto en términos de los logros a largo plazo de un estudiante?

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Dado que la asistencia a las escuelas ha sido monitoreada desde siempre, cuando el gobierno del Reino Unido aprobó su ley en septiembre de 2013 - que permitía a las autoridades educativas locales multar a los padres por la ausencia no autorizada de un niño; reforzó aún más la sensación de que el éxito de un niño podría ponerse en peligro si no estaba en el aula.

Desde entonces, esta noción ha sido respaldada por una serie de informes y hallazgos educativos. Por ejemplo; en marzo de 2016, el Departamento de Educación publicó un informe que exploró el vínculo entre la ausencia y el éxito de los estudiantes en las etapas clave 2 y 4.

Los resultados mostraron que, en general, cuanto mayor sea la tasa de ausencias, menor será la probabilidad de que un estudiante logre un alto éxito académico. Más específicamente, el informe afirmaba que, en KS2, «los alumnos sin ausencias tienen 1,3 veces más probabilidades de alcanzar el nivel 4 o superior, y 3,1 veces más probabilidades de alcanzar el nivel 5 o superior que los alumnos que se perdieron entre el 10 y el 15% de todas las sesiones».

En KS4, las conclusiones fueron las siguientes: «Los alumnos que no han faltado tienen 2,2 veces más probabilidades de obtener más de 5 GCSE A*-C o equivalente y 2,8 veces más probabilidades de obtener más de 5 GCSE A*-C o equivalente, incluidos inglés y matemáticas, que los alumnos que pierden entre el 15 y el 20% de las lecciones de Key Stage 4».

El informe también encontró que los alumnos con ausencias persistentes tenían menos probabilidades de obtener calificaciones altas en la escuela, y además, era muy poco probable que continuaran estudiando después de los 16 años.

Pero, ¿en qué medida depende el éxito de un estudiante del tiempo que pasa sentado en el aula?

Por supuesto, hasta cierta edad, el papel del profesor es esencial para desarrollar las habilidades básicas de lenguaje, matemáticas y ciencias. Pero, ¿qué pasa cuando el niño llega a la adolescencia? ¿Cuándo la revisión comienza a desempeñar un papel importante en los logros de un niño?

En los Estados Unidos, algunas escuelas cuentan la asistencia como parte de la calificación del alumno. Pero por qué? ¿Quizás participan en debates y enseñanzas tipo seminario que fomentan un estilo de aprendizaje colaborativo? ¿Y el que consideran que se adapta mejor a la forma de aprender de sus alumnos? ¿Quizás sea un incentivo para animar al niño a querer aprender? Pero, ¿hasta qué punto la mera presencia de un niño en el aula significa que está comprometido y asimilando lo que se le enseña?

Un metaanálisis realizado en 2010 descubrió una correlación positiva entre la asistencia y las calificaciones, pero los investigadores han sugerido desde entonces que esto podría deberse a que los profesores pueden indicar cuál es el mejor material que deben saber para los exámenes y las evaluaciones dirigidas por los profesores.

En el artículo original de La educación importa, se centraron en dos artículos publicados recientemente por investigadores de la Universidad de La Trobe. Los artículos examinaron las causas y los efectos de las tasas de asistencia a una escuela primaria urbana de Australia entre los años 2005 y 2015.

El profesor Noel Meyers y Lindy Baxter analizaron los resultados de NAPLAN de los estudiantes en los años 3 y 5, junto con los datos de asistencia e inscripción. Sus resultados fueron débiles, pues los datos no revelaron ninguna correlación entre las tasas de asistencia de los estudiantes y sus puntajes de alfabetización y aritmética en NAPLAN.

Baxter comentó que:

«No hay garantía de que un estudiante obtenga excelentes puntajes en NAPLAN porque asiste a la escuela todos los días, del mismo modo que los estudiantes con tasas de asistencia bajas pueden obtener puntajes de NAPLAN inesperadamente altos. No existe una relación universal entre asistencia y rendimiento académico. Si bien esa conclusión parece contradictoria, solo necesitamos reflexionar sobre la cantidad de factores necesarios para que los estudiantes aprendan de manera óptima».

Los comentarios de Baxter contienen mucha verdad. Después de todo, ¿qué es lo que afecta el aprendizaje de un niño? ¿La capacidad del maestro para adaptar su enseñanza a las necesidades individuales del niño? ¿La participación consciente del estudiante en el aula? ¿Su finalización de los deberes? ¿Tiempo dedicado a revisar? ¿Actividades extracurriculares? ¿Vida familiar?

Es demasiado débil suponer que el éxito de un alumno debe determinarse únicamente en función de su presencia física en el aula. Al fin y al cabo, esto ejerce una enorme presión sobre los profesores para garantizar que su clase tenga éxito académico si simplemente están asistiendo a clases.

Especialmente en el Reino Unido, eliminaría ese nivel de independencia que se inculca tan pronto a los estudiantes de secundaria que su éxito académico se basa en su voluntad de trabajar fuera del aula.

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