Amabilidad con tu cerebro: aprendizaje cognitivo por Emily Spicer

Todos conocemos esa sensación de «congelación cerebral», ¿verdad? (Y no me refiero a la congelación cerebral provocada por comer una tarrina entera de helado de masa para galletas en cinco minutos un viernes por la noche).

Esa sensación de que los engranajes no se mueven con la suficiente rapidez, no son capaces de procesar: «la computadora dice que no». Estar sentado en una sala de conferencias o en un aula, o incluso frente a un documental o una charla TED, y saber que debes entender, pero tu mente simplemente... no puede... llegar allí...

Puede resultar aterrador. Debilitante. Abrumante. Como si fueras el único en la habitación que no lo entendiera. Y ciertamente no te ayuda a aprender; todo lo contrario.

Esta «congelación cerebral» es real y está relacionada con un concepto llamado carga cognitiva.

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Hace unas semanas estuve en el Festival de Educación — un evento fantástico que reúne a algunas de las mejores mentes de la educación británica (e internacional). Uno de los temas que vincularon algunas de las sesiones a las que asistí fue precisamente este: la congelación intelectual de los cerebros. O más técnicamente, alcanzar el límite de carga cognitiva de nuestro cerebro. Está en el centro de lo que hace que la educación funcione (o no funcione), pero a menudo se pasa por alto.

Entonces, ¿qué es la carga cognitiva? En términos sencillos, se trata de cuántas cosas puede hacer nuestro cerebro a la vez. Se cree que nuestra memoria de trabajo se limita a recordar 5-9 fragmentos de información en cualquier momento (basado en el modelo de memoria de trabajo de Baddeley). Por lo tanto, cuando recibimos más de 5 a 9 datos nuevos en una conferencia, charla o incluso en un libro de texto, es cuando nuestro cerebro entra en modo de «congelación» y comienza a olvidar parte de la información, lo que limita nuestra capacidad de aprender y comprender.

La memoria de trabajo y la carga cognitiva tienen que ver con la nueva información que nuestro cerebro procesa en un momento dado, por lo que existen estrategias que podemos utilizar para reducir nuestra carga cognitiva, evitar esa sensación de «congelación cerebral» y ayudarnos a aprender de manera más eficaz.

Una es usar nuestra memoria a largo plazo. El aprendizaje de memoria y la memorización no están muy de moda hoy en día, pero una vez que hemos memorizado algo (Daisy Christodoulou puso el ejemplo de aprender las tablas de multiplicar en su charla en el Festival), simplemente está ahí. Podemos recurrir a él siempre que lo necesitemos y no contribuye a nuestra carga cognitiva.

¿Alguna vez te has preguntado por qué las aplicaciones de aprendizaje de idiomas como DuoLingo te hacen repetir frases extrañas como «la tortuga se bebe la leche» una y otra vez? La carga cognitiva y la memoria de trabajo están detrás de esto. A medida que repites conjugaciones de verbos y las guardas en la memoria a largo plazo, ya no necesitarás guardarlas en tu memoria de trabajo y liberarás «espacio» para pasar a conceptos más complejos.

Otra cosa que puede ayudar a aliviar la carga cognitiva es la idea de «elaboración». John Nichols explicó en su charla en el Festival que el contexto puede ayudar a unir la información, reduciendo la información adicional que el cerebro tiene que procesar.

Las historias, las anécdotas, los ejemplos de la vida real y los estudios de casos pueden ayudar a reducir la carga cognitiva y permitirnos aprender y recordar la información que necesitamos aprender. A veces, esto se denomina crear un «esquema»; en lugar de enseñar hechos, se enseña toda una red de información centrada en los hechos. Con este tipo de enseñanza, es posible que ni siquiera te des cuenta de que estás aprendiendo datos, que tu lección puede parecer que la estás «desperdiciando» con historias o anécdotas, pero en realidad estás creando una rica red de conocimiento contextual.

La congelación cerebral es real. Es la forma en que tu cerebro dice «¡ayuda!» o «¡demasiado!». Pero no es inevitable.

Aquí en Cursos de verano en Oxford queremos que te estires, desafíes y aproveches al máximo tu potencial, pero sabemos que sentirte abrumado no es bueno para nadie. Esa es una de las razones por las que nuestro Cursos en Londres se basan en escenarios y proyectos de la vida real; al aprender nuevos conceptos en su contexto, son más fáciles de digerir y es menos probable que te sientas abrumado.

Por eso prestamos especial atención a la forma en que desarrollamos nuestros cursos en línea, para asegurarnos de que tus conocimientos se acumulen poco a poco y que se mantengan.

Como aprenderás con nosotros, cualquier congelamiento cerebral, excepto el helado, debe eliminarse. Pero puedes seguir disfrutando de tu masa para galletas.

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