Una breve historia del reloj de Corpus, Cambridge

Si alguna vez has visitado Cambridge y has paseado por la calle Trumpington, probablemente hayas visto algo bastante atrevido e inusual y hayas pensado: «¿qué es ese reloj de saltamontes?» Ese impresionante reloj no es otro que el Reloj Corpus, uno de los lugares más fascinantes y únicos de la ciudad.

El Reloj Corpus en Cambridge es mucho más que una simple pieza decorativa: es una intrincada mezcla de arte, ciencia e ingeniería, diseñada para desafiar nuestra percepción del tiempo. Creado por el Dr. John C. Taylor y presentado en 2008 por Stephen Hawking, el Reloj Corpus es famosa por su espeluznante criatura mecánica parecida a un saltamontes encaramada en lo alto, conocida como el «cronófago» o «devorador del tiempo».

Desde su presentación, este Reloj Cambridge ha intrigado tanto a turistas como a académicos, ya que simboliza el incesante paso del tiempo y sirve como un poderoso recordatorio de su naturaleza efímera. Pero, ¿qué hace que esto Reloj Corpus tan especial, ¿y por qué sigue fascinando a visitantes de todo el mundo?

En este artículo, exploraremos la historia, el diseño y la importancia del Reloj Corpus y descubra la historia detrás de uno de los inventos más notables de Cambridge, ahora reconocido mundialmente como un icono Reloj Cambridge.

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En primer lugar, algunos datos...

• El diseño ondulado de la esfera del reloj alude a la Big Bang, con el centro simbolizando el principio de los tiempos.
• El «saltamontes» que se sienta en lo alto es en realidad un Cronófago, lo que significa devorador de tiempo, devorando cada minuto que pasa con una mandíbula que se cierra de golpe.
• El reloj tiene sin números digitales ni manecillas, lo que hace que sea difícil decir la hora a primera vista. En cambio, tres Anillos LED muestra las horas, los minutos y los segundos. Se espera que estos LED solo duren alrededor de 25 años, lo que significa que el reloj requerirá un mantenimiento regular.
• Cuando llega una hora, hay sin timbre. En cambio, los transeúntes escucharán el sacudidas de cadenas y un martillo golpeando un ataúd de madera—un sonido bastante morboso que representa el paso del tiempo, que en última instancia conduce a la muerte.
• La inscripción en latín debajo del reloj dice «Mundus transit et concupiscentia eius», significado «El mundo y sus deseos pasan».

¿Qué es el reloj de Corpus?

El Reloj Corpus es un reloj único, ubicado fuera del Biblioteca Taylor del Corpus Christi College de Cambridge. Fue diseñado por Dr. John C. Taylor y presentado oficialmente en 2008. A diferencia de los relojes tradicionales que utilizan manecillas o pantallas digitales, el Corpus Clock indica la hora de una manera completamente única.

El cara del reloj es un disco de acero inoxidable chapado en oro, en representación de ondas del Big Bang—una referencia a la origen del tiempo sí mismo. En lugar de los números convencionales, el tiempo se muestra usando tres anillos concéntricos iluminados por LED, que indican la horas, minutos y segundos. En la parte superior del reloj se encuentra el Cronófago, un saltamontes mecánico que se «come» el tiempo a medida que pasa.

Uno de los aspectos más fascinantes del Reloj Corpus es eso no siempre es el momento perfecto. En cambio, deliberadamente acelera, ralentiza e incluso se detiene momentáneamente—solo se alinea con la hora correcta cada cinco minutos. Esta función está pensada para reflejar la irregularidad de la percepción humana del tiempo—a veces parece que el tiempo se está demorando, mientras que en otros momentos parece que pasa volando.

Además de su naturaleza espeluznante, el reloj hace no hay timbre en la hora. En cambio, el paso del tiempo está marcado por la sonido de cadenas traqueteando y un martillo golpeando un ataúd de madera, un claro recordatorio de la incesante marcha del tiempo hacia la mortalidad.

¿Dónde está el reloj de Corpus?

El Reloj Corpus se encuentra en Universidad de Corpus Christi, Cambridge, en la esquina de Trumpington Street y Bene't Street. Está montado en el pared exterior de la biblioteca Taylor, haciéndolo visible para el público en todo momento.

Para quienes visiten Cambridge, el Reloj Corpus es fácil de encontrar:

📍 Dirección: Corpus Christi College, calle Trumpington, Cambridge CB2 1RH, Reino Unido
📍 Punto de referencia más cercano: Al otro lado de la calle de Desfile del Rey, cerca Capilla del King's College

Cómo visitar el Reloj de Corpus:

• El Corpus Clock está al aire libre, lo que significa que puedes visitarlo en cualquier momento del día, de forma gratuita.
• Si quieres obtener más información sobre su historia y su mecánica, considera la posibilidad de tomar un visita guiada a pie por Cambridge, muchos de los cuales incluyen paradas en el reloj.
• Ya que se encuentra cerca de varios otros lugares famosos de Cambridge—incluyendo King's College y el Museo Fitzwilliam—es una adición fácil a cualquier itinerario turístico de Cambridge.

Los orígenes del reloj de Corpus

El Reloj Corpus tiene sus raíces en siglos de innovación relojera y se inspira en la escape de saltamontes, un mecanismo revolucionario del siglo XVIII. A continuación se muestra una cronología de los eventos clave que llevaron a la creación de este extraordinario Reloj Cambridge.

• 1725: El inventor inglés John Harrison inventa el escape de saltamontes—un dispositivo mecánico con forma de engranaje que ayuda a regular el movimiento del péndulo de un reloj y mejora la precisión del cronometraje.
• 1999: El Dr. John C. Taylor, exalumno y horólogo de Cambridge, mejor conocido por haber inventado el interruptor inalámbrico para hervidor de agua, regresa a la ciudad tras graduarse en 1956. Al darse cuenta de que su antigua universidad, Corpus Christi, había permanecido inalterada durante décadas, se ofrece a financiar la transformación de un antiguo edificio bancario en una nueva biblioteca. Como parte de esta renovación, decide crear el Cronófago Corpus, que ocuparía la entrada principal del antiguo banco.
• 2001 - 2008: En estrecha colaboración con los ingenieros locales de Huxley Bertram, Taylor y su equipo dedicaron siete años a diseñar y construir el reloj. El diseño intrincado y altamente especializado amplió los límites de la ingeniería, ya que algunas piezas tuvieron que construirse bajo el agua en un centro secreto de investigación militar holandés.

En su sitio web, John C. Taylor describe su inspiración inicial para el reloj:«El arte moderno me inspiró para crear el Chronophage. Nunca me ha gustado, así que quería crear algo que fuera arte moderno pero que tuviera algo más que ver. Quería encontrar una nueva forma de decir la hora. Mi idea con el Chronophage era poner el reloj al revés y hacer que el pequeño escape y el saltamontes se pusieran a la marcha más grande del reloj. Quería impactar, así que lo hice con un metro y medio de diámetro, con un saltamontes de un metro de largo en la parte superior. Sus patas se convirtieron en las paletas del escape, diseñado por John Harrison. Esto significa que se puede ver cómo funciona el escape de los saltamontes».

Cómo funciona el reloj Corpus

El reloj ingenioso mecanismo se basa en el escape de saltamontes de John Harrison, un invento que revolucionó el cronometraje al reducir la fricción en los relojes mecánicos. Estudiante de ciencias en equipo deportivo, el periódico estudiantil de la Universidad de Cambridge, explica cómo Reloj Cambridge funciones:

«Los escapes forman el mecanismo central de todos los relojes tradicionales. Una vez enrollado, el escape sirve para empujar ligeramente el péndulo, y cada movimiento hace que el reloj avance una cantidad fija. Dado que las oscilaciones del péndulo son necesariamente de la misma longitud, no importa lo mucho que se balancee el péndulo, este período se mantendrá igual, lo que garantiza que el reloj mantenga la hora correcta. Antes de Harrison, la mayoría de los escapes eran bastante burdos. Su invento, el escape para saltamontes, redujo enormemente la fricción al utilizar dos brazos giratorios, que dan la impresión de que algo se mueve sigilosamente al filo del reloj, de ahí su nombre».

El Cronófago en la parte superior del reloj desempeña un papel crucial en su función, ya que controla el movimiento de los anillos iluminados por LED que indican la hora. A diferencia de los relojes tradicionales, el reloj Corpus es deliberado corre un poco rápido y luego se ralentiza, que simboliza el irregularidad del tiempo tal como la perciben los humanos.

2008: La presentación del reloj de Corpus

En 19 de septiembre de 2008, el Reloj Corpus fue presentado oficialmente por renombrado físico Stephen Hawking, autor de Una breve historia del tiempo.

Hawking, uno de los científicos más influyentes del siglo XXI, fue elegido para la presentación debido a su obra innovadora sobre el tiempo y el espacio. Sus investigaciones sobre los agujeros negros y la naturaleza del tiempo lo convirtieron en la figura perfecta para inaugurar un reloj diseñado para simbolizar la naturaleza fugaz del tiempo.

Durante la presentación, Hawking elogió el Reloj Corpus por su significado artístico y científico único, señalando que sirve como recordatorio constante del paso del tiempo—un concepto fundamental tanto para la física como para la vida cotidiana. El evento dibujó atención internacional, lo que refuerza la reputación del Reloj de Corpus como uno de los hitos más interesantes de Cambridge.

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