¿Qué es el aprendizaje a distancia?

Como su nombre indica, el aprendizaje a distancia es una práctica de aprendizaje a distancia, en la que los estudiantes no asisten físicamente al aprendizaje en el aula y no mantienen un contacto regular cara a cara con un profesor o tutor.

El aprendizaje a distancia, que normalmente se lleva a cabo a través de Internet y se imparte mediante videollamadas y publicaciones en foros, puede ser sincrónico, asincrónico (se explica en detalle a continuación) o incluso un híbrido de ambos.

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¿Cuáles son los tipos de aprendizaje a distancia?

Lo que antes era un proceso bastante largo y tedioso, que implicaba recibir y enviar los materiales del curso por correo y completar el trabajo al ritmo del estudiante, ahora se ha vuelto muy popular debido a los avances de la tecnología. Nunca ha sido tan fácil como ahora asistir a clases en línea de todo el mundo y descargar materiales de estudio en cuestión de segundos.

1. Aprendizaje por correspondencia

El aprendizaje por correspondencia, un enfoque más tradicional y lento del aprendizaje a distancia, consiste en que los estudiantes reciben sus libros de texto, tareas y otros materiales del curso por correo.

El aprendizaje recae en gran medida en el estudiante, a quien se le anima a trabajar con los materiales a su propio ritmo y tiempo, aunque a completar y enviar las evaluaciones en una fecha determinada. Según el proveedor del curso, es posible que algunos estudiantes puedan ponerse en contacto con un tutor o instructor para obtener ayuda por correo electrónico, teléfono o mediante una tecnología de mensajería instantánea.

Incluso puede haber reuniones presenciales ocasionales con los tutores (si la distancia no es un problema), y algunos proveedores de cursos ofrecen una escuela introductoria de verano de una semana de duración para que los estudiantes puedan establecer contactos y conocer a sus tutores en persona.

2. Aprendizaje electrónico

El aprendizaje electrónico, o aprendizaje electrónico, como se lo denomina a menudo, es similar al aprendizaje por correspondencia en la forma en que se alienta a los estudiantes a estudiar y trabajar con los materiales del curso por su cuenta. La diferencia entre ambos es que, en lugar de recibir su material de estudio por correo, el material del curso suele ser digital y, por lo general, se accede a él en un ordenador o tableta a través de un sistema de gestión del aprendizaje, un CD o un DVD.

A veces, estos materiales del curso también pueden incluir lecciones pregrabadas por los profesores, lo que significa que los temas difíciles se complementan con material adicional para tratar de ayudar a los estudiantes a navegar por ellos de la manera más fluida posible.

También es posible que el proveedor del curso organice algunas reuniones presenciales de tutores o eventos de creación de redes de estudiantes para fomentar la colaboración con otros, aunque esto puede ser poco frecuente e implicar un largo viaje para los estudiantes que viven lejos del lugar del evento.

3. Aprendizaje en línea

El aprendizaje en línea se ha vuelto muy popular en la última década, ya que el auge de la tecnología ha permitido a estudiantes y profesores de todo el mundo conectarse y comunicarse entre sí fácilmente. El aprendizaje en línea, que suele ser una alternativa más económica que asistir a un curso presencial, aún permite una gran cantidad de comunicación entre los tutores y los compañeros de estudios en tiempo real a través del chat de vídeo y la mensajería instantánea.

Por lo general, hay clases y seminarios web programados a los que los estudiantes deben asistir a través de un enlace de vídeo, y se espera que las tareas y los proyectos se completen a tiempo para su revisión. Todo esto, además de los materiales del curso, suelen estar disponibles para su descarga desde el portal en línea en el que se aloja el curso.

Aprendizaje a distancia sincrónico frente a asincrónico

Antes de embarcarse en un programa de aprendizaje a distancia, es esencial saber si el curso ofrece aprendizaje sincrónico o asincrónico (¡o una combinación de ambos!) Ambas formas de aprendizaje son muy diferentes y complementarán los diferentes estilos de aprendizaje de los estudiantes. Vamos a echarles un vistazo con más detalle:

Aprendizaje sincrónico

El aprendizaje sincrónico consiste en que los estudiantes aprenden al mismo tiempo que los demás, participando en seminarios web en vivo y clases virtuales con sus profesores y compañeros de estudios. Al igual que en un aula física, a menudo hay muchas interacciones entre los alumnos y el profesor, y existe la posibilidad de hacer preguntas y recibir comentarios en tiempo real.

Ventajas:

• Mucha comunicación e interacciones en tiempo real que pueden ser muy beneficiosas si aprendes a distancia.
• Aprendizaje activo: profundiza en los temas con debates en clase y sesiones interactivas de preguntas y respuestas
• Comentarios instantáneos de tu profesor/tutor sobre las preguntas que tengas
• Acceso a algunos de los mejores profesores/instituciones educativas del mundo sin necesidad de salir de casa

Desventajas:

• Menor flexibilidad: tendrás que asistir a las clases en los horarios programados, lo que podría resultar difícil si formas parte de un programa de aprendizaje internacional
• Necesita la tecnología adecuada y una buena conexión Wi-Fi
• Adaptabilidad: aprender en línea con un grupo de estudiantes es diferente al entorno escolar y tendrás que hacer algunos pequeños cambios en tu estilo de aprendizaje preferido para garantizar una transición sin problemas. Esto podría incluir hacer preguntas en una ventana de chat y permanecer en silencio hasta que tu tutor te lo pida para evitar interrupciones
• Nueva tecnología: necesitará programar con tiempo para familiarizarse con el portal en línea y asegurarse de que sabe cómo asistir a las clases cuando sea necesario

Aprendizaje asincrónico

El aprendizaje asincrónico no requiere la participación en el aula en vivo. En cambio, los estudiantes tienen la libertad de trabajar con el material del curso a su propio ritmo. Por lo general, hay muchos recursos en línea disponibles para ayudar a los estudiantes y, por lo general, los proyectos presentados aún tienen una fecha de finalización obligatoria.

Ventajas:

• Flexibilidad: puedes crear tu propio horario de estudio que se adapte a tu estilo de vida
• Estudie a su propio ritmo: le permite dedicar más tiempo a las secciones que puede resultarle difícil y trabajar rápidamente en las materias con las que se sienta más cómodo
• Menos interrupciones en el aula: el tiempo de estudio es tuyo y los demás estudiantes no podrán distraerte.

Desventajas:

• Autodisciplina: necesitarás mucha automotivación y disciplina para cumplir con tu horario de estudio. Si bien es posible que tengas menos distracciones en el aula, es probable que estudies desde casa y te distraigas con otras cosas, como el teléfono o la televisión
• Menos colaborativo y comunicativo: no habrá muchas oportunidades para interactuar y comunicarse con otros estudiantes
• Comentarios retrasados: no puedes hacer preguntas en tiempo real y tendrás que esperar a que tu tutor se comunique contigo

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