¿Está realmente la historia a la vuelta de cada esquina de Oxford?

Probablemente nos hayas escuchado hablar de Oxford, hablando con entusiasmo sobre lo mucho que amamos la ciudad y cómo cada esquina guarda algún tipo de secreto histórico.

Bueno, de hecho, esto es probablemente cierto, especialmente si tenemos en cuenta cuánto tiempo ha existido la Universidad de Oxford. Incluso antes de que la Universidad se formara oficialmente, hay pruebas de que se enseñaba en Oxford desde 1096. A partir de 1167, la Universidad se expandió rápidamente cuando Enrique II prohibió a los estudiantes de inglés asistir a la Universidad de París. Hoy en día, la Universidad está compuesta por 38 facultades y todas son instituciones autónomas. Oxford tiene muchos exalumnos notables, incluidos 29 premios Nobel, 27 primeros ministros del Reino Unido y muchos jefes de estado y de gobierno de todo el mundo.

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¿Dónde se reunieron los primeros estudiosos para discutir ideas? ¿Había algún bar preferido por los ganadores del Premio Nobel en el pasado? ¿Por qué son famosos todos los hermosos edificios de Oxford?

Si tenemos en cuenta cuántas grandes mentes han pasado por Oxford en algún momento, ¡es fácil creer que ha ocurrido algo emocionante en cada calle de Oxford!

Por ejemplo, ¿alguna vez has oído hablar de Los Inklings? Probablemente no. Pero eran un grupo literario que se reunió todas las semanas durante casi veinte años, entre 1930 y 1949, para leer y discutir las obras inconclusas de los demás. Este grupo se reunía en el pub The Eagle and Child de Oxford, y los miembros más conocidos eran CS Lewis (Las crónicas de Narnia) y JRR Tolkien (El Hobbit, El señor de los anillos). Hay muchos otros escritores famosos de Oxford, como T. S. Eliot, que estudió en el Merton College y escribió «La tierra baldía» en Oxford. O John Galsworthy, que estudió en el New College y escribió aquí la saga de Forstye.

Harry Potter por otro lado, casi todo el mundo ha oído hablar de él. Es el comedor formal de Christ Church que sirvió de inspiración para Hogwart's Hall, aunque no es el único local de Oxford que ha aparecido en las películas. También se rodaron varias escenas en la Biblioteca Bodleian y en los terrenos del New College, que son el escenario del enfrentamiento entre Harry y Draco en El cáliz de fuego.

Incluso si cogieras una plaza de Oxford, como Plaza Radcliffe - encontrarás una gran cantidad de historia allí. En el centro de la plaza, encontrarás la Cámara Radcliffe (cámara que significa «habitación» en latín), que se construyó entre 1737 y 1749 para albergar la Biblioteca Científica de Radcliffe. El primer portero de la biblioteca fue Pudsey Mussendine, a quien se le pagaba un salario de 20 libras al año. Al otro lado de la Cámara se encuentra la iglesia de Santa María, cuya torre también se puede ver desde las calles circundantes. La iglesia se estableció por primera vez en este sitio cuando Oxford todavía era una ciudad amurallada, en la época anglosajona. Se dice que la iglesia posee una de las torres más hermosas de Inglaterra.

Justo debajo de la iglesia, se encuentra el Vault's Cafe, una pequeña sala un poco subterránea que sirve deliciosa comida y pasteles. De hecho, el café se encuentra en la antigua Casa Congregacional de la Universidad, construida en 1320. Esta sala era el lugar donde los mejores estudiosos solían reunirse para discutir las ideas del momento. Por último, pero no por ello menos importante, está el All Souls College. El colegio fue fundado por Enrique VI de Inglaterra en 1438, y en los 500 años siguientes, solo se admitieron hombres hasta 1979. La universidad es una de las más ricas de Oxford, con una dotación financiera de 286,4 millones de libras esterlinas (2014).

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